El dia 22 de gener va morir als 80 anys Santa Monica (California), l’actriu anglesa Jean Merilyn Simmons, mundialment coneguda amb el nom abreujat de Jean Simmons.
Tenia com les seves compatriotes la Taylor i la Leigh, una fascinant bellesa, però la seva, potser més angelical.
El primer èxit cinematogràfic va arribar-li de la ma del gran David Lean i de la meravellosa adaptació que va fer el director anglès de l’obra de Dickens, Great Expectations a l’any 1946. Després seguirien Caesar and Cleopatra del mateix any, Black narcisus (1947) i la seva magnífica Ophélie del Hamlet de Laurence Olivier l’any 1948. Aquesta interpretació li va obrir les portes de Hollywood de bat a bat i una nominació a l’Oscar que no va guanyar, a la millor actriu de repartiment.
A l’any 1950 es va casar amb Stewart Granger i va començar l’època daurada de pel·lícules inoblidables com, entre d’altres, So long at the Fair (1950), la impressionant actuació a Angel face (1953) d’Otto Preminger, el primer cinemascope de The Robe (1953), Theb Egyptian (1954), Desirée (1954) i Guys and Dolls (1955) un Mankiewicz, ambdues amb un domesticat Marlon Brando i The Big Country (1958) de William Wyler.
L’any 1960 es va tornar a casar, aquest cop amb el director Richard Brooks. A ell li devem dues magnífiques aportacions de l’actriu, la primera a Elmer Gantry (1960) i l’altre a The happy Ending (1969), per la que va tornar a ser candidata al Oscar. Entremig no podem oblidar la seva gran aportació a la imprescindible Spartacus de Stanley Kubrick de l’any 1960.
Durant els anys 70, apartada de mica en mica de les grans produccions cinematogràfiques, va concentrar-se en la TV, amb sèries tan populars i reeixides com North and South o The thorn birds per la que va obtenir un Emmy. L’any 2004 va fer el seu darrer treball com actriu, posant la veu a un personatge d’animació de la pel·lícula Hauru no ugoku shiro de Hayao Miyazaki.
Però si us porto a la Simmons al blog, és per la seva faceta musical, de cantant discreta.
Tots segurament la recordareu per la seva entranyable sufragista, la sargent Sarah Brown, encaterinada pel seductor pillet anomenat Sky Masterson (Marlon Brando). Ho recordem?
Cantar, el que es diu cantar, no, però deliciosa, si que ho era.
I ara l’encisadora Woman in Love. El Marlon Brando fa a la Simmons, una cantant amb cara i ulls.
El 15 d’abril de 1975, pujava al escenari del Adelphi del West End, l’estrena londinenca de A Little Night Music, el magistral musical de Stephen Sondheim, protagonitzat per Jean Simomons com a Desirée Armfeldt, Hermion Gingold com Madame Armfeldt, Joss Ackland com a Fredrik Egerman i David Kernan com a Count Carl-Magnus Malcolm.
Jean Simmons ja havia representat aquest rol en la gira nord-americana del musical.
De l’espectacle i la Simmons, us en podrà parlar en Colbran que el va presenciar, però sembla ser que no va ser un èxit gaire sonat i ella més d’un cop, pujava massa estimulada al escenari.
Sigui com sigui, escoltant la versió del London Original Cast, el seu “Send in the Clowns“, em sembla magnífic.
Jean Simmons a A little Night Music (Desirée) 1975
Serveixi aquesta “reclinatoriable” cançó, com a homenatge i comiat d’una gran actriu amb cara d’àngel i amb una gran versatilitat interpretativa, capaç de fer de mosqueta morta a comèdies i musicals o dolentes memorables i melodramàtiques heroïnes, el que calgués, ja que ella era senzillament una de les grans i podia amb tot.
IN FERNEM LAND 
Una muy triste noticia que nos haya dejado la sargento Sarah Brown.
Simmons siempre será para mí la Hermana Sarah Brown de “Guys and Dolls”, una de las películas de mi top ten. Es verdad que cantaba tirando a mal, ¿para que nos vamos a engañar?, pero llenaba la pantalla con el encanto e inocencia que transmitían sus grandes ojos y su franca sonrisa.
Una gran actriz que supo dotar de carácter propio a todos los personajes que interpretó. Inolvidables serán siempre su extraordinaria Sharon Falconer de “Elmer Gantry” (el fuego y la palabra), la Ofelia del “Hamlet” de Olivier, su Varinia de “Espartaco” o la tremenda Diane Tremayne de “Angel Face”, una femme fatale de flequillito imposible.
Es verdad que hacía tiempo ya que no actuaba, salvo esa colaboración con su voz en 2004 en El Castillo Ambulante que has reseñado, pero estas noticias siempre nos tocan el corazoncito y nos sentimos un poco más solos cuando nos llega la noticia del fallecimiento de cualquiera de estos actores o actrices de la época dorada de Hollywood, que nos acompañaron tantos años en la oscuridad de las salas de cine.Y alli permanecerán para siempre, afortunadamente, siempre tan lozanos ellos. Y la Hermana Sarah Brown seguirá poniéndole ojitos de cordero degollado a Brando y cantándole que “si fuera una campana repicaría ding, dong, ding, dong, ding”
Gracias por este recuerdo, aunque me hayas chafado el post que estaba preparando…
Un abrazo.
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Sí que ha sido triste la noticia de este fallecimiento y por eso me ha alegrado que se hiciera este recordatorio. No tuve la oportunidad de verla en Londres en ” A little night music” y aunque ya sabemos que no tenía una gran voz, su presencia (estimulada o no) seguro que llenaba el escenario. Su rostro juvenil en “La reina virgen” (Young Bess) o su espléndida madurez en “Con los ojos cerrados” (The happy ending) y por supuesto su encantadora Hermana Sarah nos seguirán acompañando.
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Siempre la recordaré en su papel de Ofelía.
Coincido con vosotros en que su voz no daba para mucho mas, pero la inocencia y dulzura de la hermana Sara suplia lo demás.
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Tenia uns increibles ulls de reina celta i era una actriu com un piano Steinway, per exemple. “Con los ojos cerrados” em va permetre fruir del seu talent dramàtic però la dolça i valenta Varínia em taparà per sempre la bruixa d’Angel face o la monja de Guys and Dolls que mai no em va agradar.
Joaquim, un encert recordar-la d’una manera tendra i, com sempre, molt ben documentada i gràcies per la fotografia on mostra la bellesa especial que s’acostava a Scarlets i Cleopatres.
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Guapa Simmons! No sé pas què tenien tantes actrius de mitjan segle passat, tant precioses com eren. Això sí, estem d’acord que no li caldria haver cantat 🙂
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1975 fue un mal año para el musical del West End. Los teatros estaban casi vacíos, quizás por los avisos de bombas, por los bolsillos precarios,…; sea como fuere ninguno llenaba: “On the twentieth century”, extraordinario musical, en mi función sólo contó con 12 filas llenas; en “Hello, Dolly!”, una gentil “usherette” me hizo bajar de las alturas a platea y eso que estaba interpretada por Carol Channing y Eddie Bracken.
Peor fue el caso de “A little night music”; el día que yo fui únicamente llenaron cinco filas, yo estaba en la cuarta, a pesar de contar con Jean Simmons, Hermione Baddeley (que sustituía a la enferma Hermione Gingold) y gozaba un momento de suma popularidad, gracias a su participación en en el serial televisivo “Upsairs, downstairs” , y Joss Ackland, muy famoso entonces, pero con graves problemas de tesitura, por lo que tuvieron que bajar la tonalidad en todas sus intervenciones.
Jean Simmons atravesaba un mal momento; aunque llevaba tres años de actuaciones en circuitos americanos con esta joya de Sondheim, su afición a la bebida le jugaba malas pasadas. El día que yo la ví apenas se tenía en pie, olvidaba el texto y entraba mal en los cantables, mientras sus compañeros se miraban de reojo, como preguntándose si acabaría la función. Cuando hacia mutis, tenía que agarrarse a las cortinas para no caer. No obstante, su grabación comercial de estas funciones no denota estas incidencias y su voz, que se había vuelto áspera, iba bien con el personaje.
En “Guys and dolls”, película que me gusta mucho, estuvo muy bien, aunque el éxito se lo llevó, al igual que en Broadway, Vivian Blaine con su emblemático personaje de Miss Adelaide. A Jean Simmons y a Marlon Brando (en uno de sus personajes que más me convence) cupo el honor de estrenar la maravillosa canción “A woman in love” que Frank Loesser compuso expresamente para ellos, cuando se hizo patente que no había forma de que Brando interpretase correctamente la canción “I´ve never been in love before” que se le atravesaba durante los ensayos y fue retirada de la banda sonora.
Será por este film que Jean Simmons sea recordada como cantante, aparte de “A little night music” en teatro, pero ya había cantado con anterioridad. En su sexto film (“The way to the stars”-1945) y con sólo 16 años interpretó la canción popular irlandesa “Let him go, let him Tarry” y en “Hamlet” musitaba una tonada, si no me falla la memoria.
Como actríz, su labor cinematográfica es notable, aunque ella nunca estuvo satisfecha. A mí particularmente me gusta en “Great Expectations”, la idílica “The blue lagoon”, “So long at the fair” (magnífico suspense), “Angel face”, “The actress”, “Elmer Gantry” y “Spartacus”. Respecto a este último film debo decir que lo interpretó de rebote, pues cuando Anthony Mann (entonces esposo de Sara Montiel) abandonó el rodaje, por discrepancias con Kirk Douglas, también se fue la protagonista, la alemana Sabine Betthmann, y ,al hacerse cargo Stanley Kubrick del film, se recurrìó a Jean Simmons. Por otra parte ella estaba destinada a interpretar otro musical “Give a girl a break” (“Tres chicas con suerte”), pero, al final fue Debbbie Reynolds asignada para el mismo.
Dos curiosidades: fue la primera actríz filmada en Cinemascope (“The robe” ) y su film “Androcles and the lion” fue estrenado en el cine París de Barcelona, pero retirado del cartel al día siguiente, por orden eclesiástica del obispo Dr. Modrego, de peculiar fama…Creo que no se proyectó en ningún lugar de España. Posteriormente se pasó por televisión.
De todas formas mi película preferida de Jean Simmons es “The happy ending” (1969), en donde se narran las vicisitudes de sus matrimonios, en clave de guión cinematogáfico, dirigida por su segundo marido quien, de un modo excesivamente exhibicionista, expone al público algunos de los problemas de su propio matrimonio con la actríz. Mereció el Oscar y no se lo concedieron y la participación de Jean Simmons en esta película es, prácticamente, el final de su carrera cinematográfica. Cuanto hizo después en el cine es de escasa relevancia.
Por cierto “The happy ending” (“Con los ojos vendados” en España), posee una bellísima banda sonora compuesta por Michel Legrand y en ella Rod McKuen cantaba la hermosa balada “What are you going to do the rest of your life?”
Descanse en paz la la suave inglesa de los dulces ojos.
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No hi ha rés a afegir desprès de tot el que s’ha dit.
Tan sols recomanar a tot hom, ja que s’ha esmentat, a Hayao Miyazaki; malgrat ser dibuixos animats, és encara més per a gent gran que per a la canalla. Sabeu de qui és deudor John Lasseter, creador i factotum de Disney-Pixar? Bingo!
Si no ho coneixeu, l’Studio Ghibli és una meravella (molt operística) que no podeu deixar de veure.
Perdoneu-me l’autocita, però Jean Simmons sempre m’havia agradat per que s’asemblava molt a la meva mare.
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Hola , recordo perfectament la pelicula “Elmer Gantry” ja que tractaba sobre religió i els seus predicadors americans. Hi peliculas que queden impresses a la memória.Els vells actors nortamericans omplien la pantalla , pero tenien una base les seves películas, el de un bon guió .Cosa que ara s’ha d’anar amb “peus de plom” per trobar una que surtis del cinema satisfeta.
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Era tan bonica, aquesta noia… Jo em quedo amb Elmer Gantry, Guys and dolls, Great expectations i The big county (Horizontes de grandeza); potser en aquests fa un paper com molts d’altres que va fer, però és que sense ella, la pel·lícula no seria igual, i és tan, tan gran… (I quina banda sonora!)
La que no he pogut trobar mai és Caesar and Cleopatra, la de la Vivien Leigh. Ja ens hi posarem…
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Bocachete, la Simmons en “Caesar and Cleopatra” sólo aparece tocando un arpa y si no te apuras no la ves. Quizás su papel era mayor, pero en el montaje final quedó así.
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